Harry Potter Tour in Warner Bros Studio

Since I've read the first Harry Potter book as a child, studying in Hogwarts has become one of my biggest dreams. Sadly, my letter still hasn't arrived, but yesterday, courtesy of Sony, I was able to do the next best thing - visit Warner Bros studio, where all the films were shot. Last year, after the last part hit the cimenas, the studio based on suburbs of London has been opened to public. I'll try to show you some of its magic, without spoiling the surprise or showing too much secrets at the same time.

Odkąd tylko jako dziecko przeczytałam pierwszą część Harry'ego Pottera, moim wielkim marzeniem stała się nauka w Hogwarcie. Co prawda list ciągle do mnie jeszcze nie dotarł, ale za to wczoraj dzięki uprzejmości Sony miałam okazję doświadczyć niemal równie ekscytującego przeżycia - odwiedzić studio Warner Bros, w którym kręcone były ekranizacje książek. W zeszłym roku, kiedy ostatni film ukazał się na kinowych ekranach, położone na peryferiach Londynu studio zostało udostępnione do zwiedzania. Spróbuję pokazać Wam trochę jego magii, nie psując przy tym niespodzianki dla przyszłych odwiedzających i nie zdradzając wszystkich tajemnic.

A lot of film sets where kept just as they were during filming, like the impressive Great Hall or The Gryffindor Tower, which have appeared in every single part of the series. We can also admire actors' costumes, changing from tiny little ones in the first films to quite grown up ones from the recent ones. I also absolutely loved that point counter in the Great Hall - it made me want to scream "10 points for Gryffindor!" and see what happens. Do you recognize Harry's invisibility cloak and Mrs. Wesley's Christmas knitted sweaters?

Bardzo dużo elementów scenografii zostało zachowanych, na przykład imponująca Wielka Sala czy Wieża Gryffindoru, które grały w każdym jednym filmie z serii. Możemy też oglądać zmieniające się stroje aktorów z okresu dziesięciu lat kręcenia, początkowo dziecięce, później już całkiem spore. Najbardziej spodobał mi się licznik punktów poszczególnych domów, aż miałam ochotę krzyknąć "dziesięć punktów dla Gryffindoru!" i zobaczyć co się stanie. Poznajecie pelerynę-niewidkę i świąteczne sweterki pani Wesley?

Thousands of props were manufactured for the movies and a lot of them are still in the studio. It was a great pleasure to dig through piles and shelves, recognizing familiar objects, like Moody's eye or Pensieve. Did you know that most of books in Dumbledore's room were covered phonebooks? But the best thing about these props can't be seen on the pictures - a lot of them really seems to be magical - the pots are self-mixing, the carrots cut themselves into pieces and a pen in The Burrow washes itself under the sink.

Do filmu stworzone zostały ogromne ilości rekwizytów i sporo z nich możemy oglądać w studio. Niesamowitą radość sprawiało mi wyszukiwanie wśród stert i półek znajomych przedmiotów - tu oko Moody'ego, tam Myślodsiewnia. Z ciekawostek: większość ksiąg na półkach Dumbledora to oprawione książki telefoniczne. Zdjęcia nie ukazują jednak największej frajdy - wiele z tych rzeczy naprawdę działa jak zaczarowane, można obserwować samomieszające się kociołki, marchewkę krojącą się na części czy myjącą się patelnię w Norze.

I also truly loved the special and visual effects departments. I especially enjoyed the possibility of comparing their level of technological advancement during all these years - it can be easily noticed in case of quidditch.

Rewelacyjny jest też dział z efektami specjalnymi i wszystkimi innymi wizualnymi sztuczkami. Chyba najbardziej podobała mi się możliwość porównania ich technologicznego zaawansowania na przestrzeni lat - doskonale widać to chociażby na przykładzie quidditcha.

Even though the whole studio is designed rather for older fans of Harry Potter (it's not a theme park, it just shows us how the movies were made), children will find a lot of attractions too. One of them is a wand class - exactly the same wand can be later purchased in a gift shop, which seems to be one of the most popular parts of the studio. We can find there chocolate toads, Bertie Bott's Every Flavor Beans, sugar quills, outfits of each and every one of Hogwart's houses, owls, hats, glasses diaries and everything else you can imagine, all of those items being quite pricey.

Mimo że całe studio skierowane jest raczej do nieco starszych fanów Harry'ego Pottera (nie jest parkiem rozrywki, a pokazuje jak powstawał film) to dzieci też znajdą tam szereg atrakcji dla siebie - jedną z nich jest nauka machania róźdżką. Identyczną można później kupić w sklepie z pamiątkami za równowartość małego samochodu. Zresztą sklep jest chyba jedną z najpopularniejszych części całego kompleksu, można tam znaleźć czekoladowe żaby, fasolki wszystkich smaków Bertiego Botta, stroje poszczególnych domów, sowy, kafle i kapelusze i mnóstwo innych rzeczy, wszystko w bardzo wysokich cenach.

Another really interesting part was a small exhibition dedicated to animals, which have played in HP films and their training. Apparently dealing with dogs and cats on the set was nothing comparing to the chaos created by owls. Training them to carry letters in their claws took several months! Obviously every animal character had been played by several animal actors - I especially likes this fluffy ginger cat on the righ, used only in these scenes, where Hermione were carrying Crookshank in her arms.

Wyjątkowo zainteresowała mnie też część poświęcona zwierzętom występującym w filmach i ich tresurze. Podobno radzenie sobie z psami i kotami na planie było niczym w porównaniu z chaosem, jaki robiły sowy. Do tego wytrenowanie ich do noszenia w dziobach kopert zajęło ekipie kilka miesięcy. Oczywiście, każda zwierzęca postać była "grana" przez kilku kudłatych aktorów - najbardziej podobał mi się rudzielec po prawej, odpowiedzialny wyłącznie za sceny, gdzie Hermiona nosiła Krzywołapa na rękach.

After the first part of the visit we enter the studio's backyard, where we can see one of the several Fords Anglias used in the movies or my favourite Knight Bus, composed from two or three London city buses.

Po pierwszej części zwiedzania wychodzimy na dziedziniec studia, gdzie zaparkowany jest jeden z wielu grających w filmie Ford Anglia oraz mój ulubiony Błędny Rycerz, poskładany z dwóch czy trzech londyńskich autobusów miejskich.

There's even a chance to try the famous Butterbeer from Hogsmeade. I couldn't say no to a little cup, so after spending few minutes in the que, I got myself a quater pint. The taste was really surprising, something like not-fruity soda with a creamy, sweet head. Even though after a while I got used to it and started to enjoy it, I disliked the fact that I could feel a lot of chemical ingredients when drinking.

Możemy tam też spróbować kremowego piwa z Hogsmeade - bardzo mnie ciekawiło, jak odtworzono opisywany przez Rowling smak i po odstaniu kilku minut w kolejce, kupiłam sobie mały kubeczek. Jest mocno zaskakujący, przypominał oranżadę, ale bez smaku żadnego konkretnego owoca, a pianka faktycznie była słodka i kremowa. Mimo że smak jest naprawdę nietypowy, to napój mógłby być dobry, gdyby nie wyczuwalna spora ilość chemii.

I trully loved the creatures workshop, which were created in several different ways - from fully constructed and manufactured models, through hundred percent computer effects, to interesting mixes like greyhound wrapped with little lamps, pretending to be Harry's patronus.

Świetny był też warsztat tworzenia stworów, które powstawały w bardzo różny sposób - od zupełnie komputerowych tworów, przez kompletnie modele, po nietypowe hybrydy typu chart owinięty lampkami, występujący w roli patronusa Harry'ego.

The Diagon Alley is really impressive! I don't want to take the pleasure of discovering it yourself away from you, so I'll just share a few pictures of wonderful shops' windows.

Duże wrażenie zrobiła na mnie imponująca Ulica Pokątna - nie chcę Wam psuć niespodzianki, więc wrzucę tylko kilka zbliżeń na witryny, ale to zdecydowanie jeden z większych atutów studia.

One of the studio's last attractions is a huge model of Hogwarts, which had appeared in most movies, before technology was advanced enough to render it using computers. The whole tour was real fun, I think I enjoyed it so much also because I simply like to know how things work. I truly loved all the little stories from the sets, thrown here and there between the explanations - it was clear the all the actors and the whole crew has not only worked really hard, but also had loads of fun during the shoots. Make sure to rent one of the audio guides, Draco Malfoy's surprisingly nice voice will guide you through the whole tour, adding even more relish to your visit. I'd also advise to go there during the week, if possible, and in the morning rather than later during the day - the crowds can be quite annoying. And don't forget to book the tickets in advance!

Jedną z ostatnich atrakcji jest olbrzymi model Hogwartu, który grał w większości filmów, dopóki technologia nie posunęła się na tyle, że można było odtworzyć go komputerowo. Cała wizyta sprawiła mi naprawdę dużą przyjemność, myślę że w dużej mierze także dlatego, że zawsze ciekawi mnie, jak rzeczy działają. Podobała mi się duża ilość anegdot z planu, przemycanych przy każdej możliwej okazji, widać było, że twórcy, aktorzy i cała ekipa oprócz ciężkiej pracy miała też przy tworzeniu filmów sporo zabawy. Koniecznie wypożyczcie audio guide, dodatkowe informacje czytane przez Draco Malfoya nie tylko urozmaicają wizytę, ale i wydłużają ją do dobrych kilku godzin. Polecam też wybranie się do studia w tygodniu, w godzinach porannych - w innym przypadku tłumy mogą okazać się sporym problemem. No i warto pamiętać, że bilet trzeba bookować ze sporym wyprzedzeniem.

It's the last post of my six-months long collaboration with Sony. It really was a pleasure to work with them and I hope we will be able to create something together in the future. When it comes to the camera itself, Sony NEX-3 serves me perfectly and replaces my DSLR every time I need to be quick, flexible and when I don't want to carry the big, heavy camera with me. I'm definitely planning to keep using it, to my friends' and family's joy - it's much easier to deal with than big, professional cameras. I'm also very curious how it works with other lenses and I'm hoping to check it out soon.

To już ostatni post w ramach mojej półrocznej współpracy z Sony. Wyjątkowo miło ją wspominam i mam nadzieję, że będziemy jeszcze mieli okazję zrobić coś wspólnie w przyszłości. Jeżeli chodzi o sam aparat, NEX-3, to sprawdził się znakomicie i zastępuje mi lustrzankę przy wszystkich wydarzeniach i relacjach, w których liczy się elastyczność, szybkość działania i małe rozmiary. Zdecydowanie nie zamierzam odkładać go na półkę, ku uciesze rodziny i znajomych - jest dużo łatwiejszy w obsłudze niż profesjonalna lustrzanka. Jestem też bardzo ciekawa jak działa z innymi obiektywami i mam nadzieję, że uda mi się to wkrótce sprawdzić.